Aiwa Wales Manufacturing Ltd, situada em South Wales, é o único centro de manufatura da Aiwa na Inglaterra e emprega mais de 1000 pessoas. Sua produção está concentrada em Mini/Midi Hi-Fi Systems e videocassetes para os mercados do Reino Unido, Europa e Estados Unidos. A produção anual ultrapassa a barreira de um milhão de unidades.

O Desafio

Conta com três principais áreas de produção, cada qual com seu respectivo planejador: Pré-montagem Automática, Pré-montagem Manual e Montagem Final.

Jacqueline Jones foi a responsável pela introdução da programação finita dentro da Aiwa: "Foi decidido começar a instalação do Preactor pela Pré-montagem Automática, considerada a mais complexa de se programar"

Nesta área são realizadas três operações automatizadas: Montagem Axial, Radial e Plana, dispondo no total de 31 máquinas e empregando cerca 120 pessoas e operando 24 horas por dia, 7 dias por semana.

"Antes da instalação do Preactor, a programação deste setor era feita em planilhas eletrônicas, o que consumia muito tempo. No caso de uma reprogramação, o "novo" programa de produção demorava de um a dois dias para seguir para o chão de fábrica. Os níveis de estoque entre as três áreas de produção e no próprio setor exigem constante e atencioso monitoramento." relata Jones.

O work-in-progress (trabalho em processo) deveria ser mantido no nível mínimo possível devido ao curto lead-time de entrega dos materiais. "Isso era extremamente difícil de se planejar devido às limitações inerentes às planilhas."

A Solução

O Preactor vem sendo usado com sucesso na AIWA desde junho de 1997. Após sua introdução, o papel do planejador do Setor de Pré-Montagem Automática ganhou importância. Agora é possível programar ordens para até quatro meses de forma extremamente acurada. Antigamente a programação se fundamentava apenas de estimativas em relação a capacidade bruta, o que gerava muitas imprecisões no atendimento.

Com esse novo paradigma de programação, o PCP pode tomar decisões mais precisas sobre aquisição de novas máquinas, alocação de pessoal, necessidade de se adiantar serviços, cronograma de manutenção, etc.

"Foi um longo caminho até encontrarmos a melhor modelagem do Preactor para atender o setor da Pré-Montagem Automática. Para agilizar o processo contamos com a assistência de Stan Jonik, um consultor especialista neste tipo de solução. No início, existia certa insegurança em cofiar inteiramente em um programa de computador para tomar decisões, até então totalmente manuais.

Stan lembra que foi difícil romper certas barreiras: "Para eles parecia impossível que uma máquina pudesse tratar um ambiente tão complexo e com tantas variáveis tão bem como um ser humano. Por essa razão decidimos utilizar a programação do Preactor e a programação manual em paralelo até termos total confiança em relação as vantagens oferecidas pelo Preactor. Após o teste, não houve dúvida alguma em eliminar o antigo sistema."

"O segundo passo foi implantar o Preactor nos outros departamentos da fábrica. Os Departamentos de Pré-Montagem Manual e de Montagem Geral utilizam critérios diferentes dos adotados na pré-montagem automática. Novamente contamos com uma consultoria externa para os estágios iniciais do projeto."

"O Preactor não foi minha primeira experiência com softwares de programação. Os outros eram muito complexos e difíceis de se usar, mas estou realmente impressionada com a interface amigável que Preactor oferece".